CONTACT Open World 2019: Zwei Tage Inspiration

Zukunftsfähige digitale Plattform
Zachries versprach zwei Tage Inspiration, und er versprach nicht zu viel. Neben Produktpräsentationen bot die Agenda eine Reihe von interessanten Kundenvorträge, eine Podiumsdiskussion über die Chancen der digitalen Transformation und einen inspirierenden Vortrag von David Gram von LEGO Ventures & Diplomatic Rebels über die Art wie LEGO sich selbst und die Zukunft des Spielens nach dem Beinahe-Bankrott neu erfunden hat. Nicht unbedingt ein Beispiel für die digitale Transformation, wohl aber für eine Transformation des Innovationsprozesses durch Intrapreneurship, d.h. die Schaffung eine Start-Up-Kultur in der Organisation, und die Einbindung von kreativen Ideen aus der LEGO-Fangemeinde. Wen der Ansatz interessiert, findet mehr dazu in diesem Video.

Die Teilnehmer des Podiums waren sich weitgehend einig, dass die größte Herausforderung bei der digitalen Transformation der kulturelle Wandel der Organisation sei, ohne konkret zu sagen, wie sich dieser Wandel denn gestalten lässt. Er fordert laut Gram Geduld und die Bereitschaft, neue Dinge einfach mal auszuprobieren. Viele Unternehmen seien schon sehr digital, aber noch längst nicht transformiert, sagte Frank Patz-Brockmann, Entwicklungsleiter von CONTACT. Sie hätten nicht verstanden, dass die digitale Transformation kein Projekt sei, sondern eine Reise, meinte Peter Bilello, CEO der amerikanischen Marktforschungsfirma CIMdata. Unbestreitbar ist die Digitalisierung eine wichtige Voraussetzung für die digitale Transformation, und dafür braucht man laut Bilello eine offene und skalierbare digitale Plattform. Kein PLM-Hersteller könne alles für jeden bereitstellen.

Bilello bescheinigte dem Unternehmen in seiner Keynote, dass CONTACT Elements ein exzellentes Beispiel für eine moderne und zukunftsfähige Product Innovation Platform sei. Das könnten nicht alle PLM-Lösungen für sich in Anspruch nehmen. Die Plattform ist vollständig web-fähig, auch wenn einige Anwendungen derzeit noch im Windows-Client laufen, und wird ab Release 16 auch von der Infrastruktur her Cloud ready sein, wie Patz-Brockmann sagte. Das Internet wird zur Blaupause für Unternehmensanwendungen. Das bedeutet, dass Unternehmensnetze und Anwendungs-Stacks zu privaten Clouds werden, die auf Basis von REST APIs und Standards wie OpenID oder OSLC fröhlich mit öffentlichen Clouds interagieren.

Erste Kunden im IoT-Umfeld
Elements ist eine hochgradig modulare Plattform. Sie stellt die grundlegenden Services und eine wachsende Zahl von Technologie-Bausteinen bereit, aus denen sich sowohl die PLM-Lösung CIM Database, als auch die IoT-Plattform Elements for IoT, die Projektmanagement-Lösung Project Office und die Multi-CAD-Datenmanagement-Plattform Workspaces bedienen. CONTACT hat in den letzten Jahren leistungsfähige Bausteine für die Anbindung von Geräten und Funktionen für die Datenauswertung in die IoT-Plattform integriert, so dass sie heute den gesamten Produktlebenszyklus von der Entwicklung smarter Produkte bis zu ihrem Betrieb unterstützt. Ziel ist es, die Betriebsdaten im Sinne des Closed Loop Engineerings für die kontinuierliche Weiterentwicklung der Produkte nutzen zu können. Bei der Entwicklung konkreter Kundenlösungen im IoT-Umfeld arbeitet CONTACT u.a. eng mit der Robert Bosch Engineering und Business Solutions zusammen, die in Indien das größte Entwicklungszentrum außerhalb Deutschlands unterhält.

Die Investition in die Weiterentwicklung der Elements-Plattform in Richtung IoT zahlt sich für CONTACT allmählich aus. Einer der ersten Kunden, der Elements for IoT produktiv nutzt, ist der Maschinenbauer MIXACO, der Produkte der industriellen Mischtechnik für Branchen wie die kunststoffverarbeitende, die chemische oder die Lebensmittelindustrie herstellt. Das Unternehmen hat seine Industrie-Mischer an die IoT-Plattform von CONTACT angebunden, um ihren Zustand zu überwachen und ihre Performance zu optimieren, wie Geschäftsführer Matthias Tölle den Teilnehmern erläuterte.

Interessant auch der Vortrag von Harald Kurz, IT-Leiter R&D bei Filterhersteller Mann + Hummel, der zusammen mit CONTACT die Funktionen für das agile bzw. hybride Projektmanagement entwickelt hat. Die agilen Task Boards zählen zu den wesentlichen Neuerungen in Project Office. Sie bieten die Möglichkeit, bestimmte Aufgaben oder Teilprojekte nach agilen Methoden abzuwickeln, während das übergreifende Entwicklungsvorhaben klassisch über Rahmenplanung mit Meilensteinen gesteuert wird. Mann + Hummel verspricht sich von dem hybriden Ansatz eine Beschleunigung der Entscheidungsprozesse und mehr Transparenz in der eigentlichen Projektarbeit.

Integration der Arbeitsplanung in PLM
Signifikante verbessert hat sich die PLM-Lösung CIM Database, wie PLM-Produktmanager Dr. Patrick Müller bei der Vorstellung der Highlights sagte. Das betrifft die neue ALM Bridge, die eine engere Verzahnung von Softwareentwicklung und Variantenmanagement des digitalen Produkts ermöglicht, die erweiterte EAI-Integration, mit der ERP-Daten den IoT-Anwendungen bereitgestellt werden können, und die bessere Unterstützung der Qualitätssicherung durch Erweiterung der universellen Klassifikation um Compliance-relevante Themen. Besonders interessant fand ich das umfassende Konzept für die Integration der Arbeitsplanung, das Müller vorstellte. Es sieht nicht nur die Verknüpfung von Arbeitsplänen und Ressourcen mit den Konstruktionsdaten und Stücklisten im PLM vor, sondern auch die REST-basierte Integration von externen MES-Systemen und den Brückenschlag zu Elements for IoT, um die Arbeitspläne mit den realen Betriebsdaten des Manufacturing Twin abgleichen zu können.

Wenn ich die Pläne von CONTACT richtig interpretiere, dann will das Unternehmen mit seiner Elements-Plattform künftig auch die Digitalisierung der Fertigung stärker unterstützen. Eine naheliegender Schritt, den andere PLM-Hersteller zusammen mit namhaften Herstellern von Automatisierungstechnik gehen. (siehe mein Blogbeitrag zur Kooperation von Dassault Systèmes und ABB) CONTACT hat sich bislang noch nicht auf einen strategischen Partnern festlegt, sondern arbeitet mit verschiedenen Unternehmen zusammen. Mal sehen, welche Strategie eher zum Erfolg führt.