Oracle setzt auf Cloud PLM: Abschied von Agile PLM und Agile e6?

Mitnichten, wie Tobias Stähle, Vertriebsdirektor SCM & PLM für Deutschland und die Schweiz bei Oracle versichert: Sowohl für Agile PLM, als auch für die ehemalige Eigner- bzw. Axalant-Software Agile e6 und die anderen On-Premise-Anwendungen gewährleiste das Unternehmen seinen Premium Support-Kunden einen so genannten Application Lifetime Support, das heißt die Anwendungen würden unbegrenzt weiter entwickelt bzw. aktualisiert und jeweils für die Dauer von fünf Jahren nach der Vorstellung der Release unterstützt. Der Support für die aktuelle Version Agile e6 2.1 ende erst im August 2022, der für die Folge-Release werde weitere fünf Jahre laufen.

Stähles Statement deckt sich mit den Aussagen von John Kelley, Vice President PLM & MDM Products SCM Development auf einer Oracle-Veranstaltung in San José im Januar 2016: Er versprach dort ein starkes Committment zu den Long-Term-Roadmaps für die verschiedenen On-Premise-Produktfamilien. The On-Premise Market for PLM will continue to be large and important for our customers and Oracle.

Zugegebenermaßen erweckt die deutsche Homepage nicht gerade den Eindruck, als sei Oracle im On-Premise-Geschäft mit PLM-Lösungen noch sehr aktiv. Wer dort gezielt nach Agile PLM oder Agile e6 sucht, findet als erstes eine Pressemeldung über neue Produkt-Releases, die aus dem Jahre 2009 stammt. Dessen ungeachtet können auch Neukunden die Lösungen noch käuflich erwerben, wie Stähle sagt, auch wenn der Trend im Neukundengeschäft eindeutig in Richtung Cloud PLM gehe.

Wie kommt es dann zu der kuriosen Abschiedsparty für Agile PLM? Veranstaltet wird sie nicht etwa von Oracle, sondern von einer Firma namens Propel. Sie haben noch nie etwas von Propel bzw. Propel PLM gehört? Dann geht es Ihnen wie mir. Der PLM-Newcomer, der sich da so frech aus dem Fenster lehnt, wurde erst vor zwei Jahren in Santa Clara gegründet – mit einem Startkapital von 4,2 Millionen US-Dollar. Hauptkapitalgeber ist die Venture Capital-Gesellschaft Cloud Apps Capital Partners Venture Capital, die selbst nur unwesentlich älter ist. Jetzt läuft das Startup-Unternehmen erst einmal Gefahr, einen Teil des Startkapitals in einen Rechtsstreit mit Oracle investieren zu müssen.

Propel entwickelt ausschließlich Cloud-basierte Lösungen für PLM, Product Information Management (PIM) und Qualitätsmanagement, mit denen sie bei den Kunden die digitale Transformation propellen will. Und das angeblich doppelt so schnell wie der Wettbewerb. Bescheidenheit war noch nie eine amerikanische Tugend: Auf der attraktiv gestalteten Propel-Webseite wird mal eben kühn behautet, dass G2 Crowd Propel PLM als das PLM-System Nummer eins einstuft. G2 Crowd ist eine Online-Plattform, auf der man Software und Services bewerten kann. Auch noch nie gehört.

Hinter dem kecken PLM-Startup stecken ehemalige Mitarbeiter von Agile und PLM-Veteranen, was ein bisschen schön gefärbt ist: Gründer sind Ray Hein, der vorher für das Produkt Management bei eCommerce-Anbieter Apptus verantwortlich war, Ron Hess, der mehr als zehn Jahre Erfahrung in der Entwicklung von Anwendungen auf Basis der CRM-Plattform Salesforce mitbringt, und Brian Sohmers, der nach verschiedenen Führungspositionen bei Oracle zuletzt als General Manager bei der Firma Equilar arbeitete, die Lösungen für die Rekrutierung und Bezahlung von Vorstandsmitgliedern entwickelt. Nicht gerade altgediente PLM-Experten, aber was heißt das schon in einer Welt, in der ein Internet-Unternehmer wie Elon Musk ohne jede Erfahrung im Automobilgeschäft eine ganze Branche aufschreckt. Disruption is the name of the game.

Bislang sieht es zwar nicht so aus, als würde die Cloud im PLM-Markt so bald ihre disruptive Energie entfalten, aber das kann sich schnell ändern, wenn die großen PLM-Hersteller verstärkt auf die Cloud setzen. Nach Informationen der Marktforschungsfirma CIMdata von der Oracle OpenWorld 2017 feilt das Unternehmen kräftig an seiner Cloud PLM-Strategie, und auch andere namhafte PLM-Hersteller haben ihre anfängliche Skepsis aufgegeben. Besonders deutlich ist der Sinneswandel bei PTC, das vor fünf Jahren noch keinen nennenswerten Bedarf erkennen konnte und heute mit eigenen Software-as-a-Service-Angeboten (SaaS) wirbt: Die Zeit ist reif für die Umstellung von PLM auf die Cloud lautet die Botschaft.