Hilft die Cloud dem PLM-Markt aus der Corona-Krise?

Die durch das Corona-Virus ausgelöste Rezession wird den PLM-Markt auf Jahre negativ beeinflussen, wie die Marktanalysten von CIMdata kürzlich in einem Webinar konstatierten. Allerdings äußerten sie die Hoffnung, dass die Pandemie zu einer stärkeren Akzeptanz und Nutzung Cloud-basierter PLM-Anwendungen führen könnte, weil sie den Menschen ermögliche, jederzeit von überall aus zu arbeiten. So sehr ich die Expertise von CIMdata schätze, habe ich da so meine Zweifel. Oder um es mit Goethes Faust zu sagen: Die Botschaft hör ich wohl, allein mir fehlt der Glaube.

Vielleicht liegt es daran, dass ich die Botschaft vom unmittelbar bevorstehenden Durchbruch von Cloud-PLM schon zu oft gehört habe. CIMdata selbst veröffentlichte Ende 2017 eine umfassende Studie zum Stand von PLM in der Cloud, der zufolge ein Großteil der Befragten binnen der nächsten zwei Jahre den Weg in die Wolke einschlagen wollte. Eigentlich müssten sie längst angekommen sein, denn das schnelle Deployment ist ja angeblich einer der großen Vorteile Cloud-basierter Anwendungen. Zumindest in Deutschland ist davon jedoch noch nicht viel zu spüren, und auch weltweit ist Cloud-PLM in den letzten zwei Jahren nicht sehr weit vorangekommen, wie CIMdata Vice President Stan Przybylinski in der Fragerunde im Anschluss an das Webinar über die Folgen der Corona-Krise für den PLM-Markt einräumte.

Adoption to date has been slow. In some respects, it has been a chicken and egg problem. Overall, the leading on-premise data and process management solution providers have been slow to market with cloud offerings. Many mostly sell managed services, hosting their on-premise versions on public cloud infrastructure. There are some cloud-native providers like Arena PLM and Propel PLM, and recent entrants like OpenBOM, that are enabling some of the use cases that the on-premise solutions have long supported. As I said during the session, the COVID-19 crisis might encourage industrial firms to take a more serious look.

Wenn sich die Unternehmen das aktuelle Cloud-Angebot der führenden PLM-Hersteller ernsthaft anschauen, werden sie allerdings feststellen, dass die meisten Lösungen nicht wirklich geeignet sind, um schnell von den Vorteilen der Cloud zu profitieren. Es fehlt an ausgereiften Angeboten, an überzeugenden Migrationspfaden und letztlich sind auch die Kostenvorteile wenig transparent. Selbst beim Umzug einer bestehenden On-Premise-Installation in eine private Cloud, die dann vom PLM-Hersteller gemanagt wird (so wie es z.B. das SaaS-Modell von PTC vorsieht), sind monatelange Vorbereitungen mit einem Team von mehreren Partnern erforderlich. Sie dürften in den Zeiten von Corona noch schwieriger zu koordinieren sein.

Bei den meisten Cloud-Angeboten handelt es sich um Single-Tenant-Instanzen, die als gehostete Lösung praktisch den gleichen Anpassungs- und Integrationsaufwand erfordern wie eine On-Premise-Installation. Implementierung und Rollout mögen einfacher sein, wollen aber gut vorbereitet sein. Es sei nicht damit getan, ein paar Lizenzen zu kaufen und loszulegen, sagte Przybylisnki auf die Frage, wie sich die Cloud-Transformation auf die Rolle der Systemintegratoren auswirken werde:

Standing up an instance of a data and process management solution will be easier with cloud provisioning. But there is still a lot of work in getting that system ready to work for the company that some people ignore in a world where consumerization of IT is commonplace. Many think that you buy some licenses and are ready to go. That is not the case. Security models still have to be defined and populated with users. Business processes must be captured and “taught” to the system. Organizational change management and communications are still essential to support adoption. The bottom line is that services will always be needed, but their composition will change.

Eine der Hürden beim Cloud-Deployment von PLM-Anwendungen ist ihre Integration in die bestehende IT-Systemlandschaft und speziell die ERP-Integration, unabhängig davon ob ERP on premise oder in der Cloud läuft. Das gilt vor allem für mehrmandantenfähige PLM-Lösungen (Multi Tenant), die aus Sicherheitsgründen oft nur einen eingeschränkten Zugriff auf die PLM-Daten erlauben. Ich kenne zumindest einen Fall, in dem ein Cloud-PLM-Projekt an dieser Klippe zu scheitern droht. Nach Ansicht meines Blogger-Kollegen Oleg Shilovitsky, mit dem ich im letzten Jahr mal über das Thema diskutierte, hängt das damit zusammen, dass die meisten Cloud-PLM-Lösungen nicht nativ für die Cloud entwickelt wurden. Hier seine Antwort auf meinen Kommentar:
The limitation in cloud integrations is usually happening with old enterprise software hosted on the cloud. While vendors are happy to report that the system is “cloud ready”, in fact just by placing the same 15-20 years old data management system on AWS won’t make it cloud. Old “integrations” usually using old fashion APIs or access SQL data directly by bypassing API calls. For these systems, SaaS and integration is usually a contradiction in terms. Native web and cloud applications are built with open web API in mind, using web infrastructure and can be easily integrated.

Ähnlich sieht das Marc Lind, Senior Vice President Strategy bei PLM-Hersteller Aras, mit dem ich vor ein paar Monaten über das Thema sprach. PLM habe zwar deutlich mehr Berührungspunkte zu Autorensystemen und anderen Unternehmensanwendungen als z.B. CRM (Customer Relationship Management), was den Weg in die Cloud komplizierter mache. Das eigentliche Problem sei jedoch, dass viele Cloud-PLM-Anbieter nur eingeschränkte Integrationsmöglichkeiten bieten würden, weil Kernelemente ihrer Sicherheits-Architekturen noch vor dem Internet-Zeitalter entwickelt worden seien.